Tempête historique - La côte est des États-Unis se prépare à affronter neige, blizzard, pluies verglaçantes et des températures jusqu'à -15° Celsius

lun., 26 jan. 2015 14:12 CET

Une dépression très active a apporté la première importante chute de neige de l'année sur la région de New York (10 cm). Une autre offensive neigeuse se prépare mardi : elle risque d'apporter un véritable blizzard. Avec 50 cm de neige en perspective, il s'agira d'une tempête historique.

© Barry Butler Photogaphy

Une première dépression a balayé ce week-end l'est des États-Unis. Elle était liée à un conflit de masses d'air : de l'air doux remontant du golfe du Mexique vers le centre de l'Atlantique s'est heurté à de l'air plus froid plongeant du Canada vers les grandes plaines étasuniennes.

Pluies verglaçantes suivies de neige

Ainsi, de violents orages ont éclaté entre le Mississippi, la Floride et la Louisiane samedi avec de 40 à 70mm recueillis en quelques heures à Apalachicola et Tallahassee. Les précipitations les plus intenses ont frappé la Virginie et la Caroline du Nord et sont remontées en direction de Washington et de New York. Du Maine à la Pennsylvanie, un épisode pluies verglaçantes suivi de neige a apporté de 7 à 13cm de neige dans les rues de New York dimanche matin.

Blizzard historique en vue lundi et mardi

Lundi, une nouvelle dépression se creuse sur les Grands lacs. Elle se heurte à de l'air doux qui remonte de la Floride. En se confrontant à cet air doux, la perturbation sera très active et occasionnera une véritable tempête de neige sur la côte est des États-Unis.

On attend jusqu'à 60 à 90 cm de neige dans les rues de New York entre lundi soir et mardi. Ce mauvais temps s'accompagnera de vents forts (60 km/h), accentuant le risque de « blizzard ». Il s'agira d'une des plus violente tempête de neige à toucher la ville dans son histoire. Le maire, Bill de Blasio a invité les New Yorkais à rester chez eux ces prochaines heures.

Pas de dégel sur New York jusqu'au 7 février

Par la suite, une longue période de grand froid est en vue, en raison de l'installation d'une solide masse d'air polaire sur tout le nord des États-Unis. Du 26 janvier au 7 février, il est possible que la région de New York ne connaisse aucun dégel. Le thermomètre plongera vers -15°C dans la nuit de mercredi à jeudi.

© La Chaîne Météo

La tempête de neige Juno paralyse le Nord-Est des USA

Publié le 26 janvier 2015.

Comme prévu la tempête de neige Juno s'est abattue sur le Nord-Est des USA. Juno devrait provoquer de très forts cumuls de neige qui pourront atteindre jusqu'à 60 à 90 cm de neige dans les rues de New York d'ici ce soir, le tout accompagner de vents forts (60 km/h). Il s'agira d'une des plus violente tempête de neige à toucher la ville de New York dans son histoire. Historiquement, les plus grands blizzards ayant eu lieu dans la ville remontent à 2006, 1947, et 1888, avec respectivement 68, 65, et 53 cm de neige. Le record pourrait donc bien être battu.

Juno est un phénomène assez courant sur cette partie du continent nord Américain, il s'agit d'un North'easter, qui le nom donné aux énormes tempêtes de neige qui remontent le long de la côte atlantique. Elles sont associées au même phénomène météorologique: l'alignement le long de la côte d'une perturbation poussée vers le nord par le jet stream, avec une masse d'air polaire venue du nord ouest. L'énormité des quantités de neige qui en résulte tient à l'inépuisable humidité de l'Océan Atlantique qui alimente le système. À l'inverse, les tempêtes plus classiques venues de l'ouest sont généralement plus courtes, plus froides et mais beaucoup moins neigeuses.

Les grandes villes côtières américaines de Philadelphie au delà de la frontière canadienne sont paralysées depuis hier et sûrement pour plusieurs jours, par cette tempête de neige hors norme. Boston, capitale du Massachusetts habituée aux hivers rudes et aux «blizzards» ainsi que le sud de la Nouvelle Angleterre, sont les plus directement frappés. Les autorités ont déjà annoncé que les écoles de Boston resteraient fermées au moins jusqu'à jeudi.

Quelque 30 millions d'américains sont en train de connaître un des plus grands «blizzards» de l'époque récente. En 2006, 68 cm de neige étaient tombés sur New York à l'occasion d'une tempête de même nature. Lundi soir toutefois, les météorologues sans pouvoir le garantir, doutaient que ce record soit battu dans la «grosse pomme».

Tous les gouverneurs à partir du Delaware jusqu'au Canada ont déclaré l'état d'urgence. Ce décret permet d'interdire la circulation aux pires heures de la tempête, de faire fermer les administrations, les écoles, les cinémas, les théâtres, les stades et de mobiliser les troupes de la Garde nationale afin de laisser travailler les chasses neiges et bulldozers. Rien que dans l'État de New York, 1806 chasse-neiges sont à pied d'oeuvre. Ils disposent de 126 000 tonnes de sel pour traiter les routes.

Les aéroports ont fermé les uns après les autres de Philadelphie au Maine. Près de 6400 vols ont été annulés lundi et mardi. Les derniers trains à circuler ont été ceux qui ramenaient les banlieusards chez eux en fin d'après-midi lundi. Aucun retour à la normale dans les transports n'est attendu avant jeudi.

Les super-marchés ont été pris d'assaut. De même que les quincailleries où l'on vend du bois de chauffage, des pelles à neige et des cristaux de sel. Comme dans le cas d'ouragans qui frappent à l'automne, sortir en ville ou rendre visite à des amis pendant la tempête est non seulement interdit mais pratiquement impossible. 

En dépit de sérieux préparatifs et de l'habitude des américains à ces «blizzards», la tempête peut tuer. Le plus redouté: la chute d'arbres sur des maisons, sur des fils électriques ou en travers des routes. La neige aujourd'hui sera si abondante qu'elle paralyse même les véhicules à quatre roues motrices. Mercredi une fois la tempête passée, la situation reste souvent dangereuse: des milliers de foyers privés d'électricité souffriront probablement du froid. Rien que dans le Connecticut, le gouverneur anticipait que la privation de courant affecterait 100.000 foyers. Les services d'urgence redoutent l'effondrement de toits sous le poids de la neige. Les réseaux téléphoniques, même ceux des opérateurs mobiles, sont souvent perturbés ou saturés. Les magasins et commerces ne pourront ouvrir rapidement, faute d'employés ou de livraisons. On redoute aussi les crises cardiaques, fréquentes parmi les personnes qui sous-estiment la difficulté du déneigement des voitures et trottoirs.

Contrairement à ce que beaucoup de français croient, le mot «blizzard» n'est pas synonyme de vent glacé. Il correspond plus précisemment à la combinaison de vents de plus de 60 kmh avec de fortes chutes de neige pendant plusieurs heures. Or ce sont des vents avec des pointes de 90 km/h, associés à des chutes de neige de 15 à 90 cm qui vont balayer pendant de longues heures cette nuit et aujourd'hui les côtes du Delaware, de la Pennsylvanie, du New Jersey, de l'Etat de New York, du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts, du New Hampshire, du Maine et au delà les provinces côtières du Canada.

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