La comète ISON va t-elle survivre ? Suivez son passage près du Soleil

Les astrophysiciens américains ne sont pas tous d’accord sur le devenir de la comète ISON. La plupart pense qu’en passant près du Soleil, aujourd’hui même, ce bloc de glace galactique va se disloquer. D’autres pensent qu’elle résistera aux 2.700°C auxquels elle sera exposée.



La comète ISON va t-elle survivre ? Suivez son passage près du Soleil par Gentside Découverte



ISON ne deviendra peut-être pas la "comète du siècle" mais son passage restera dans les mémoires ! Depuis sa découverte en septembre 2012, les astrophysiciens portent un grand intérêt à cette comète qu'ils ne cessent de scruter. Et pour cause, cette comète vient des origines du système solaire (du nuage d'Oort) qui date d’il y a 4,5 milliards d'années. "C'est une relique de la formation du système solaire", souligne Carey Lisse, un expert des comètes au laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins. Les planètes de notre système solaire se sont formées grâce à des comètes qui y ont amené plusieurs éléments dont l'eau. D'où l'importance de ces objets spatiaux. Mais ISON fascine aussi parce qu'elle pourrait fournir un spectacle somptueux à tous les astronomes professionnels et amateurs. Depuis plusieurs semaines, elle a d'ailleurs gagné en luminosité et est devenue visible à l'oeil nu. Ceci a permis de prendre un grand nombre de clichés et de vidéos de la comète qui continuent de se multiplier sur le net. La vidéo ci-dessus datant de mercredi montre la comète entrer dans le champ de vision du Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) de la NASA. Néanmoins, une question demeure : ISON va t-elle survivre au 28 novembre ? Aujourd'hui même, la comète doit en effet réaliser sa plus grande approche du Soleil, en passant à seulement 1,17 million de kilomètres de l'astre. A ce moment-là, elle subira des températures de 2.700°C. Une chaleur à laquelle ISON ne pourrait bien par résister. Un destin qui divise les astronomes "Un grand nombre d'entre nous s'attend à ce que la comète se brise en morceaux et certains pensent qu'elle se vaporisera totalement", indique Carey Lisse cité par l'AFP. "D'autres scientifiques estiment qu'elle pourrait survivre" et passer de l'autre côté du Soleil avec un noyau certes réduit, mais entier. La chose n'est pas impossible quand on sait que la comète a bien résisté jusque là et apparait toujours intacte. Mais Carey Lisse n'est pas si optimiste : "il y a peut-être 30 % de chances" pour qu'elle survive, estime t-il. "Cette comète n'est pas très solide, elle est formée à 50% ou peut-être 30% de glace d'eau". De plus, la taille du noyau est assez petite par rapport à la moyenne des comètes observées jusqu'à présent, explique le scientifique. Son diamètre a été estimé à 1,2 kilomètre maximum, a-t-il affirmé à l’AFP. Il serait toutefois préférable qu’ISON "survive" car "nous n'avons jamais observé avant une comète comme ISON, qui vient du nuage d'Oort aux confins du système solaire et qui va frôler le soleil", rappelle Karl Battams, un astrophysicien du Naval Research Laboratory à Washington. A 6,5 millions de km du Soleil Aussi, le chercheur reste hésitant quant à son devenir car "nous n'avons pas d'expérience qui nous permettrait de prédire ce qui va se passer avec cette comète". Selon le site CometIson2013.co.uk, ISON se trouve actuellement à un peu plus de 6,53 millions de kilomètres de l'astre et 146,7 millions de km de la Terre. Elle se déplace à une vitesse d'environ 726.000 km/h et sa magnitude apparente atteint -2,88. Son passage au plus près du Soleil aura lieu ce soir entre 18H et 21H UTC (soit entre 19H et 22H heure française). Si elle survit à ce dernier, au grand bonheur des passionnés d'astronomie, elle sera visible depuis la Terre au cours des nuits de décembre et jusqu'à début février. Son passage le plus proche s’effectuera le 26 décembre à environ 64 millions de kilomètres. Pour suivre en direct le passage de la comète ISON, rendez-vous ce soir sur le site SLOOH.com ou sur le site de la NASA

En savoir plus: http://www.maxisciences.com/com%e8te-ison/la-comete-ison-va-t-elle-survivre-suivez-son-passage-pres-du-soleil_art31456.html
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