Une alerte au tsunami levée après un séisme en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Le Monde.fr avec AFP | 05.05.2015 à 05h02 • Mis à jour le 05.05.2015 à 09h10

Une alerte au tsunami a été déclenchée mardi 4 mai dans le Pacifique après un séisme de magnitude 7,4 survenu au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont annoncé des agences sismologiques. Mais la menace est passée sans faire de dégâts.

Le séisme s'est produit à 133 kilomètres au sud-ouest de la ville de Kokopo, sur l'île de Nouvelle-Bretagne, à une profondeur de 63 kilomètres, selon l'Institut américain de géophysique (USGS). Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a mis en garde contre « des vagues de tsunami dangereuses [...] possibles pour les côtes situées dans un rayon de 300 kilomètres autour de l'épicentre ».

« Il y a une possibilité de tsunami local dans la zone », a confirmé à l'AFP Jonathan Bathgate de l'institut australien de sismologie, Geoscience Australia. Aucun dégât matériel n'a été immédiatement rapporté après le tremblement de terre. « Nous ne nous attendons pas à un impact particulièrement catastrophique », a indiqué le géophysicien Barry Hirshorn sur Skynews.

Un séisme de magnitude 7,5 s'était déjà produit dans la même région le 29 mars. S'il n'avait pas provoqué de dégâts majeurs, il avait été également suivi d'une alerte au tsunami. Deux séismes de magnitude 6,8 et 6,7 ont par ailleurs été enregistrés ces derniers jours au large de Kokopo.
Les tremblements de terre sont fréquents en Papouasie-Nouvelle-Guinée, située sur la « ceinture de feu » du Pacifique. Dans cette zone où se rencontrent des plaques tectoniques, l'activité sismique et volcanique est fréquente.

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