Le seul fossile connu d’une mouche parasite des chauves-souris

Publiant leur étude dans Systematic Parasitology et dans Parasites and Vectors, des chercheurs américains décrivent un fossile unique en son genre, découvert dans de l’ambre en République dominicaine : celui d’un insecte ‘vampire’ qui parasitait les chauves-souris il y a 20 millions d’années.

C'est dans de l'ambre (sève d'arbre minéralisée) formée il y a plus de 20 à 30 millions d'années que l'exceptionnel fossile a été découvert par des chercheurs de l'Université de l’Oregon en République dominicaine. Unique en son genre, le fossile en question est celui d'une mouche ‘vampire’, exclusivement suceuse de sang de chauves-souris (dont certaines sont elles-mêmes vampires) et par ailleurs porteur du germe de la malaria.

Or, si l’espèce est aujourd’hui éteinte, elle s’approche de celles qui hantent aujourd’hui encore le corps de certains chiroptères, témoignant que ces "combats" mouche parasite/chauve-souris avaient déjà lieu il y a de cela des millions d'années. C’est ainsi probablement en quittant son hôte pour aller se reproduire que l’insecte s’est englué dans sa prison liquide, rapporte Science Daily.

"Les mouches de chauves-souris sont un cas remarquable de l'évolution spécifique, [ce sont] des animaux qui ont co-évolué avec les chauves-souris et ne se trouvent nulle part ailleurs. Les chauves-souris sont des mammifères qui remontent à environ 50 millions d'années (…). Nous savons maintenant que les mouches de chauves-souris ont été leurs parasites pendant au moins la moitié de ce temps", a déclaré George Poinar Jr., professeur de zoologie et spécialiste de l'étude des plantes et des animaux anciens conservés dans de l'ambre.

http://www.maxisciences.com/chauve-souris/le-seul-fossile-connu-d-une-mouche-parasite-des-chauves-souris_art21428.html