Volcan : Près de 100 séismes enregistrés samedi

L'accès à l'enclos est autorisé mais les randonneurs sont toujours invités à rester sur les itinéraires balisés (photo F.M.-A.).

Dix jours après l'activation par la préfecture de la phase de vigilance du dispositif Orsec spécifique volcan, l'observatoire du piton de la Fournaise a enregistré samedi une augmentation sensible du nombre des séismes. Le réseau de surveillance en a détecté 98, alors que la moyenne quotidienne tournait autour d'une douzaine depuis le 4 décembre. « On ne peut pas parler de crise, tempère aussitôt Philippe Kowalski, directeur adjoint et responsable technique de l'observatoire, car ces séismes sont répartis sur 24 heures. » Il n'y a en effet pas eu d'enchaînement ou d'accélération de ces événements, localisés à l'aplomb du sommet, plus ou moins au niveau de la mer. Un séisme « un peu plus fort que les autres », de magnitude 2,5, a clos cette série, témoin d'un relâchement de contraintes. Suite à cela, 21 séismes ont été comptabilisés pour la journée de dimanche, avec une tendance à la baisse hier.

Néanmoins, la situation est suivie « attentivement » par les scientifiques et la préfecture précise Philippe Kowalski car « on n'a jamais encore vu ça, en dépit de plusieurs décennies d'expérience ». Le remaniement en profondeur de l'édifice volcanique survenu en 2007 a modifié sérieusement le comportement du piton de la Fournaise où, auparavant, dans un tel contexte, on aurait pu s'attendre à une accélération de la sismicité s'accompagnant d'une montée du magma.

La vigilance volcanique a été déclenchée une première fois le 1er novembre avant le retour à un calme relatif. Le 4 décembre, elle a été réactivée en raison d'un regain de sismicité et d'une secousse de magnitude 2,9, considérée comme importante pour le piton de la Fournaise.

Le lent gonflement qui affecte tout l'enclos se poursuit depuis le début du mois de septembre.