Des scientifiques découvrent pour la première fois des poissons fluorescents

Une équipe de chercheurs du Muséum américain d'histoire naturelle est parvenue à mettre en évidence pour la première fois une réaction de fluorescence chez 180 espèces de poissons. Jusqu’à présent, le phénomène n’avait été observé que chez des méduses et coraux.


Des scientifiques découvrent pour la première fois des poissons fluorescents par Gentside Découverte

Si nos connaissances sur la biodiversité marine sont vastes, ils restent encore bien des choses à découvrir. En manipulant de la lumière bleue et des filtres passe-haut, une équipe de chercheurs est parvenue à mettre en évidence plus de 180 espèces de poissons dont le corps s’illumine et présente une variété de motifs dans des couleurs différentes. Ce phénomène, pour la première fois identifié chez ce genre de spécimens est connu sous le nom de biofluorescence. La biofluorescence est une réaction naturelle qui se manifeste sous la forme d’une émission lumineuse suite à l’excitation d’une molécule fluorescente présente dans un organisme. Ce phénomène a déjà été observé dans le passé auprès d’un certain nombre d’espèces marines telles que certaines méduses ou coraux. Sa découverte sur des spécimens de poisson est cependant une grande première. "Il y a tout un spectacle de lumière qui se déroule en bas et que les gens ne voient pas" indique dans un communiqué John Sparks, directeur des travaux de recherche et conservateur au département d'ichtyologie du Muséum américain d'histoire naturelle (AMNH). Révéler l’invisible n’est pourtant pas une tâche facile et ce fabuleux florilège de lumières et de couleurs aurait pu resté insoupçonné encore quelques années. 

 Les premiers signes de biofluorescence identifiés Ce sont des images de coraux fluorescents qui ont mis la puce à l’oreille du biologiste et de son collègue David Gruber. En traitant ces photographies destinées à une exposition itinérante, les scientifiques ont remarqué la présence d’une anguille en arrière plan, brillant dans des teintes vert claires. Pour en savoir plus sur la nature d’un tel organisme, ils ont entrepris une vaste campagne de quatre expéditions sous-marines dans la mer des Caraïbes au large des Bahamas, puis dans l’océan Pacifique non loin des îles Salomon. Afin de visionner la lumière émise par les poissons, les chercheurs ont utilisé des sources de lumières bleues, destinées à exciter les molécules fluorescentes, et des caméras équipées de filtres passe-haut pour détecter la fluorescence. Les filtres passe-haut permettent en effet de laisser passer les hautes fréquences lumineuses et atténuer les longueurs d’onde inférieures à sa fréquence de coupure spécifique. Les images récoltées à l’aide des caméras ont ensuite été analysées. Les résultats de cette étude, publiés dans la revue PLoS ONE, indique d’existence du phénomène de biofluorescence chez 16 ordres, 50 familles, 105 genres et plus de 180 espèces de poissons. Selon les chercheurs, ces spécimens absorbent la lumière bleue à plus grande fréquence puis émettent des longueurs d’ondes à plus faible intensité dans les verts, les rouges et les oranges. Les motifs lumineux varient quant à eux d’une espèce à une autre dont la diversité peut être admirée à travers la vidéo. De nouvelles molécules fluorescentes pour la recherche Cette récente découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches liées à l'évolution et à la diversification des poissons. Dans un futur proche, l’analyse approfondie du phénomène pourrait permettre également d’identifier de nouvelles protéines fluorescentes utiles pour l’étude du cancer, du cerveau, ou autres recherches biomédicales. "La découverte de la protéine fluorescente verte chez des méduses hydrozoaires remonte aux années 1960. Elle a fourni un outil révolutionnaire pour les biologistes modernes. Notre étude suggère que les poissons biofluorescents pourraient devenir une autre source de nouvelles protéines fluorescentes", conclut David Gruber. (Crédit photo : J. Sparks, D. Gruber, and V. Pieribone)

En savoir plus: http://www.maxisciences.com/fluorescence/des-scientifiques-decouvrent-pour-la-premiere-fois-des-poissons-fluorescents_art31752.html
Copyright © Gentside Découverte

et on n'a pas fini de faire des découvertes
merci pour cet article