L'une des rivières du parc Kruger sévèrement polluée par une mine

Selon les autorités sud-africaines, une des rivières du parc Kruger a été gravement polluée par les rejets d'une mine voisine produisant du phosphate qui sert d’engrais. Bien que les plus gros animaux n’aient pas été visiblement affectés, des milliers de poissons en sont morts.


L'une des rivières du parc Kruger sévèrement polluée par une mine par Gentside Découverte

Fin décembre, un pêcheur a observé une importante pollution dans la rivière Olifants et son affluent, la rivière Selati, dans le parc national Kruger situé en Afrique du Sud. Les autorités ont mené l’enquête et ont découvert que la mine Bosveld Phosphates produisant des engrais était à l'origine de cette catastrophe écologique. Comme l’a indiqué à l’AFP Ike Phaahla, un porte-parole du parc, des milliers de poissons ont été retrouvés morts, flottant à la surface "sur 15 kilomètres". M. Phaala pense que c’est le débordement d’un barrage contenant les eaux polluées de la mine qui a débordé. Ce faisant, il aurait laissé passer des "eaux hautement acides". Le gouvernement sud-africain a porté plainte contre les propriétaires de la mine. Il les accuse de ne pas respecter la loi sur l'eau, a précisé le ministère de l'Environnement. Les dirigeants ont par ailleurs été convoqués pour trouver des solutions rapides, d’autant que de récentes intempéries pourraient avoir aggravé la situation. En attendant, les services d’État, travaillent à contenir la pollution et à limiter les dégâts. Un impact environnemental majeur Mais l’identification des produits chimiques ayant pollué la rivière se poursuit. "Nous sommes encore en train de prélever des échantillons et d'évaluer l'impact mais nous pensons que le dégât sur l'environnement est majeur", a confié Stefanie Freita-Ronaldson, de la direction générale de l'unité de recherches scientifiques du parc. De plus, les campings qui s’alimentent en eau dans la rivière ont été basculés sur des puits de secours. Mme Freita-Ronaldson assure ainsi qu’"il n'y a absolument aucun problème pour la santé des touristes dans le parc, ils n'utilisent pas l'eau de la rivière Olifants". L’impact environnemental, lui est, majeur. En effet, la mort des milliers de poissons favorise le développement et la prolifération d'algues toxiques. Mais ils peuvent également être ingurgités par des crocodiles. Les conséquences à long terme pourrait donc se révéler "très sérieuses", souligne Koos Pretorius un vétérinaire et militant écologiste. Ce ne serait d’ailleurs pas la première fois que des crocodiles en feraient le frais. En 2008 déjà, dans le parc, 170 sauriens étaient morts pour une raison inconnue. Une biodiversité incroyable Le parc national Kruger est la plus grande réserve animalière d'Afrique du Sud, couvrant plus de 20.000 kilomètres carrés. Selon les estimations, le parc recèle presque 2.000 espèces de plantes, plus de 500 espèces d'oiseaux, environ 150 espèces de mammifères, 120 reptiles, 50 poissons et une trentaine d'amphibiens. Le tout représentant des milliers d'animaux parmi lesquels figurent les lions (vidéo ci-dessus), éléphants, léopards, rhinocéros et buffles.

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