Vague de froid aux Etats-Unis : qu'est-ce-que le "vortex polaire" ?

Depuis plusieurs jours, les Etats-Unis et le Canada connaissent une dramatique chute des températures. Mardi, un record a été battu avec une température de -37°C enregistré dans une ville du Minnesota. Une vague de froid qui serait due à un "vortex polaire", selon les météorologues.

Vague de froid aux Etats-Unis : qu'est-ce-que le "vortex polaire" ? par Gentside Découverte


Aux Etats-Unis, la population grelotte emmitouflée sous des couches de pulls, d'écharpes et de bonnets. Même l'ours polaire du zoo de Chicago n'a plus le droit de mettre le nez dehors. En cause : une vague de froid polaire qui s'est emparée du pays depuis plusieurs jours. Les températures ont commencé à chuter la semaine dernière et depuis elles ont battu des records. Mardi, New York a enregistré sa température la plus basse de ces 100 dernières années, mais le Midwest est encore plus affecté. Hier, il faisait -15,5°C à Central Park à New York. Il faut remonter à 1896 pour retrouver une température similaire un 7 janvier, avec un record de -14,4°C. Dans cette grande ville, la température n'a pas dépassé les -10°C de toute la journée de mardi, avec une température ressentie atteignant les -22°C. Au total, ce sont au moins 49 villes qui ont battu un record de froid pour un 7 janvier parmi lesquels Philadelphie, Chicago et Nashville. Mais le record de tous les Etats-Unis est détenu par Embarrass, dans le Minnesota où la température a atteint -37°C. Un cyclone d'air froid Selon les météorologues, cette vague de froid historique est due à un phénomène appelé "vortex polaire" qui se déplace sur les Etats-Unis et le Canada. Il s'agit d'un cyclone de grande taille, permanent et localisé à proximité d'un des deux pôles. Faible l'été, il se renforce l'hiver (avec des vents autour de 300 km/h) en se déplaçant de l'ouest vers l'est au-dessus du pôle, tout en emprisonnant de l'air froid. Normalement, le vortex est maintenu en place par le jet stream, une bande de vents s'étendant sur 4.500 à 6000 mètres, explique le Washington Post dans un schéma. Le jet stream sépare l'air chaud de l'air froid et permet une dispersion d'une partie de l'air. L'air polaire lui reste bloqué au niveau du pôle devenant plus dense et plus froid. Toutefois, au cours des derniers jours, un système de haute-pression a perturbé cet équilibre, ce qui a conduit une portion du vortex polaire à se déplacer vers le sud. Elle s'est ainsi retrouvée au-dessus du Canada et des Etats-Unis, laissant échapper de l'air froid dans les latitudes moyennes et provoquant une brusque chute des températures. Un phénomène classique Pour autant, il ne s'agit pas d'un phénomène exceptionnel, d'après les météorologues. Classique, il "survient même chaque année environ", explique le climatologue Christophe Cassou interrogé par le Monde.fr. "En février-mars 2013, le vortex s'était ainsi déplacé sur le continent européen, ce qui avait également entraîné une période de grands froids. Les oscillations ont aussi lieu au-dessus de la Sibérie ou des océans", indique t-il. La différence est que cette fois-ci le vortex est particulièrement puissant et chargé d'un air encore plus froid car il est resté piégé plus longtemps au-dessus de l'Arctique, d'après le spécialiste. Un tel phénomène ne s'était pas produit depuis les années 1990 aux Etats-Unis. Toutefois, les oscillations du vortex polaire ne sont encore pas bien comprises des météorologues, laissant place à diverses hypothèses. Selon Ryan Maue, météorologue pour le service privé WeatherBELL interrogé par le Los Angeles Times, une "multitude de facteurs" seraient en cause. Une vague de froid mortelle Pendant ce temps, partout aux Etats-Unis, les autorités ont mis en garde la population, avertissant que les températures ressenties pouvaient être mortelles si l'on n'est pas assez protégé. "Nous demandons aux habitants de rester à l'abri, et de suivre les consignes des autorités locales", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney repris par l'AFP. Les écoles sont restées fermées dans plusieurs villes et des milliers de vols ont été annulés ou reportés. Selon le dernier bilan, une quinzaine de morts auraient été recensés depuis le début de l'année avec cette vague de froid, dont quatre hommes de 48 à 63 ans morts ce week-end à Chicago d'une crise cardiaque alors qu'ils déneigeaient devant chez eux. Une femme de 90 ans a également été découverte sans vie dans la neige près de sa voiture dans l'Ohio lundi. Les météorologues estiment que les températures commenceront à remonter au cours des prochains jours, avec le réchauffement progressif de l'air froid. "C'est comme appuyer sur l'interrupteur et nous retournons vers des conditions plus douces pour janvier", a ajouté Ryan Maue au Los Angeles Times.

En savoir plus: http://www.maxisciences.com/m%e9t%e9o/vague-de-froid-aux-etats-unis-qu-039-est-ce-que-le-vortex-polaire_art31748.html
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je ne sais pas comment ils vont pour survivre à ça! et les sdf? on n'en parle pas! on n'entend pas parlé des décès du au froid !!
on a vu à la tv certains avec un masque qui recouvrait l'ensemble de la tête  c'est hyper impressionnant

je pense que l on en saura davantage vévette quand la vague de froid ne sera plus là

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