Un cachalot s'échoue sur une plage en Belgique

Mercredi, un cachalot de 13 mètres s'est échoué sur une plage belge. Portant des traces de blessures, il a malheureusement succombé après plusieurs heures d'agonie.

"C'est triste de voir un tel spectacle", a témoigné un badaud, Jerome Van Mechelen qui s'est rendu à la grande plage de Knokke-Heist. Mercredi, un cachalot de 13 mètres est en effet venu s'échouer en plein milieu de l'étendue de sable de cette station balnéaire située dans le nord de la Belgique. Un phénomène qui est pourtant rare en mer du Nord, en raison d'eaux trop peu profondes au niveau des côtes pour ces grands mammifères, a relevé l'Institut royal des sciences naturelles belge.

Dans la journée, le cachalot a attiré des centaines de curieux qui ont afflué malgré des températures négatives et le vent, rapporte un journaliste de l'AFP. Toutefois, la police avait été dépêchée sur les lieux pour que les badauds se tiennent à l'écart de l'animal qui n'a malheureusement pas survécu. Portant des traces de blessures, le mammifère a succombé après plusieurs heures d'agonie.

Pour l'heure, les causes de ce tragique échouage reste inconnues. Les hypothèses évoquent une collision possible avec un navire ou bien une maladie. Mais les scientifiques ont prévu d'examiner la dépouille de l'animal afin d'en savoir plus. Selon les évaluations, le cachalot pesait approximativement vingt tonnes et était âgé d'une dizaine d'années. Les cachalots sont les plus grands des cétacés à dents et peuvent atteindre une taille de 22 mètres pour un poids de 60 tonnes pour les mâles. Les femelles sont en général plus petites avec une taille maximale de 17 mètres pour un poids de 38 tonnes.

En Belgique, les derniers cas d'échouage remontent à 1994 et 2004, selon les statistiques de l'Institut citées par l'agence Belga. A l'époque, les animaux avaient été dépecés sur place et les morceaux évacués par conteneur.