"Si vous me voyez, pleurez" : que sont les "pierres de la faim", récemment réapparues à cause de la sécheresse ?

"Si vous me voyez, pleurez" : que sont les "pierres de la faim", récemment réapparues à cause de la sécheresse ?


Une "pierre de la faim" ou "Hungersteine" photographiée en 2018 dans l'Elbe.

Publié le 18/08/2022 à 12:57 , mis à jour à 18:02
L'apparition de ces inscriptions, sur les pierres d'une rivière ne sont pas de bon augure. Mises au jour par la sécheresse, elles font écho à des souffrances passées. Explications.

Nos ancêtres nous avaient prévenu. Des inscriptions sur des pierres baptisées "pierres de la faim", que l'on trouve surtout dans l'Elbe, ou dans le Rhin ont été dévoilées par la sécheresse, faisant baisser le niveau de l'eau du fleuve.



Indicateur du niveau d'eau
L'une des pierres les plus connues se trouve dans la ville tchèque de Děčín. Elle porte le funeste avertissement : "Si vous me voyez, alors pleurez". Remontant au XVe siècle, ces grosses pierres servaient de marqueur pour le niveau d'eau. Elles sont un témoignage historique des sécheresses que l'Europe a traversé.

Comme l'explique le journal allemand Der Spiegel, la plus ancienne de ces inscriptions date de 1417. Sur celle de Děčín, située dans le pays où l'Elbe prend sa source pour traverser l'Allemagne avant de se jeter dans la mer du Nord, la date de 1616 est inscrite.

La sécheresse, synonyme de mauvaise récolte, était souvent un facteur aggravant du risque de famine. Autour de la ville Tchèque, d'autres pierres de la faim sont placées dans l'Elbe, avec différentes dates comme 1892, 1903, 1904, 1911, 1928, 1963, et même 2015.

Une sécheresse qui va encore s'aggraver
La dernière fois que ces pierres étaient réapparues remonte à 2018. La plupart des photos des pierres de la faim, diffusées dans les médias remonteraient d'ailleurs à 2018, explique Der Spiegel qui souligne que le niveau de l'Elbe n'est en revanche pas exceptionnellement bas cette année, comparé à la grande sécheresse qui frappe d'autres régions d'Europe. Cette année l'apparition d'autres pierres de la faim a en revanche été constatée en Allemagne par exemple à plusieurs endroits dans le Rhin.

Selon l’Observatoire européen de la sécheresse, "la sécheresse sévère qui touche plusieurs régions d'Europe depuis le début de l'année continue de s'étendre et de s'aggraver", en cause, des conditions plus sèches que la normale prévues encore plus les trois prochains mois, dans une grande partie du continent.